Las actividades del IGEF abarcan un amplio espectro de las Ciencias de la Tierra y Espaciales, que incluyen estudios teóricos y experimentales en el contexto de las investigaciones y programas internacionales de geofísica y estudios básicos y aplicados de carácter regional y local, con particular énfasis en las características, recursos minerales y energéticos y fenómenos geológico-geofísicos del país. La creación del Instituto de Geofísica fue aprobada por el H. Consejo Universitario en su sesión del día 21 de febrero de 1945, e inició sus actividades en febrero de 1949 bajo la dirección del Ing. Ricardo Monges López.